Woensdagavond vlogen we (Carsten en Stephan) richting London om vanuit daar naar de EA / Criterion studio in Guildford te gaan.
Waarom? Nou hier werd de volgende morgen ‘vroeg' de Need for Speed community day gehouden. De NFS community days worden gehouden om te discussiëren over de NFS serie en om aan de producer te vertellen wat de community wil (jullie dus) en wat er gevonden wordt van de NFS games.
Aangekomen in het hotel ontmoette we de rest van de Need for Speed community. De meeste waren bekenden van de afgelopen bijeenkomst, vorig jaar in Vancouver. Er waren ook nog enkele ‘nieuwe' mensen die er deze keer ook bij mochten zijn. Hier deden we een drankje en aten we wat... Maar ach dit willen jullie ook allemaal niet weten, we gaan het hebben over de downloadable content voor NFS Undercover en we nemen een kijkje naar Need for Speed SHIFT.
Downloadable Content NFS Undercover
Tijdens de community meeting hebben we eerst onze mening gegeven over de patch voor NFS Undercover. Er is verteld dat wij als community vonden dat de patch erg laat was en dat er te weinig verbeteringen in waren. Daarnaast zou het fijn geweest zijn als er aangegeven was wat er allemaal gepatched is en zijn er nog een paar bugs besproken die nog in het spel zitten.
De opmerkingen zullen worden gebruikt voor de volgende patches. Naast de patches is er ook gediscussieerd met de EA BlackBox producers over de komende downloadable content (DLC) voor NFS Undercover. Er is doorgegeven wat jullie op het forum hebben gepost. Onder andere hebben we het gehad over game modes, tracks, auto's (zelfs de Ferrari vraag is doorgegeven), extra bodykits, uitbreiding op de stad etc. Verder hebben we ook aangekaart dat we heel graag een goede LAN mode in NFS Undercover, of komende games, zouden willen zien.
Alle feedback wordt serieus genomen door EA en gebruikt voor komende games en DLC. Na dit onderdeel zouden we informatie krijgen over NFS SHIFT. Toen de woorden ‘playable SHIFT version' door de zaal gonsde zat iedereen recht op en luisterde aandachtig naar Andrew, global NFS site manager.
NFS SHIFT hands on preview
Als eerste kregen we een demo sessie te zien met commentaar van de producers. Daarna mochten we zelf aan de slag met een pre Alpha versie van NFS SHIFT op de PC en konden we vragen stellen over het spel. Doordat we een pre Alpha versie hebben gespeeld kan het zijn dat we dingen beschrijven die nog aangepast worden, houd hier rekening mee.
Het Need for Speed gevoel
Toen de eerste screenshots van NFS SHIFT online verschenen vroegen mensen zich af of dit wel een NFS game was. Tijdens het begin van de eerste demo hadden we hetzelfde gevoel.
Door de splitsing van de NFS serie (SHIFT realistisch, Nitro arcade en Word Online action) is het logisch dat NFS SHIFT minder het gevoel van Need for Speed geeft. Na een tijdje spelen kregen we wel een klein beetje het gevoel van NFS ProStreet terug en dan wel het positieve gevoel. NFS SHIFT wordt een realistische race game die afgeleid is van ProStreet. De auto's voelen realistischer aan dan in ProStreet en zelfs realistischer aan dan in GRID en zijn ook lastiger in de besturing.
Het realisme wordt, naast het gevoel van de auto's, gecreëerd door de bewegingen van de bestuurder, de realistisch snelheidsmeters die per auto uniek zijn (enkele auto's hebben zelfs een HUD projectie van de snelheid op de voorruit), meelopende kilometer stand, de in car camera en de visuele effecten.
De cockpit view
Het spel is gebouwd op een complete nieuwe engine. En dat is goed te zien en te voelen, ook al speelde we een pre Alpha versie, het voelde allemaal stabiel aan met een goede framerate (beter dan Undercover). De pyshics engine is uitgebreid en elke auto voelt anders.
Om het niveau van detail aan te geven, de eerste screenshot van SHIFT is in game gemaakt. Het interieur van de auto is in detail uitgewerkt. Stoffen zoals leer en plastic zijn duidelijk te onderscheiden en alle knopjes zijn aanwezig. De snelheid en toeren meter werken zoals het moet en je kunt in de cockpit view rond in de auto kijken. Je zit zelfs de voeten van de bestuurder gas geven, remmen en schakelen. Ook kun je gebruik maken van de spiegels die zich in en aan de auto bevinden.
Visueel
Door de makers is geprobeerd om je in de huid van de bestuurder te laten kruipen en je het gevoel te geven dat je echt achter het stuur zit. Dit gebeurd door een soort Gears of War achtige effecten. Door snelheid wordt de omgeving wazig, knal je tegen een muur aan dan ben je een beetje gedesoriënteerd en is het wazig. Ook de bewegingen van de camera werken goed mee voor dit effect. Deze opties zijn gelukkig wel allemaal via het menu uit te zetten. Daarnaast wordt er goed gebruik gemaakt van de camera. In de bumpercam bijvoorbeeld is de auto en de HUD van elkaar los gekoppeld, hierdoor krijg je echt het gevoel dat je in de auto zit.
Schade
De schade was op het moment van spelen nog vooral visueel. Gebroken ruiten, losse auto onderdelen en lakschade. Het is nog onbekend of de schade de performance van de auto zal beïnvloeden. Wel is er aangegeven dat het niet zo word dat je je auto total los kan rijden.
De auto's
De auto's in het spel zijn echte race monsters die je op het circuit tegen komt. Het geluid dat ze produceren is goed en heeft een rauw effect, wat je een lekker gevoel geeft als je over de circuits scheurt. Visueel kan je de auto's weer helemaal aanpassen naar je eigen smaak. In de versie die we gespeeld hebben was de optie nog niet beschikbaar dus daar kunnen we niets over zeggen. Ook het tunen komt terug, maar hier hebben we ook nog niets van gezien. Het spel zal ook geen wind tunnel bevatten. In het spel komen zo een 80 auto's, de auto's waarmee we konden spelen, en dus in de game zitten, zijn als volgt:
• Pagani Zonda
• Porsche GTR 3
• Chevrolet Corvette Z06
• Ford Mustang
• Lotus Elise R 111
• Shelby NFS Terlingua
• Audi RS 4
• Nissan Skyline (niet gezien, wel aangegeven dat hij er in zit)
Circuits en racen door de stad
SHIFT speelt zich alleen maar af op gesloten banen. We hebben op twee tracks kunnen rijden. Genaamd "Brands Hatch", een circuit, en "Londen track", een circuit door de straten van Londen. De banen zijn echte circuits met velen bochten waarvoor je moet afremmen, maar ook stukken waar je vol gas kunt gaan. Rond de tracks zie je elementen die ook in ProStreet aanwezig waren, al is het wel in een mindere mate.
En de rest
De overige features die SHIFT bevat zijn een replay mode, die opgeslagen kan worden. Of die ook gedeeld kan worden is onduidelijk. Ook komt de foto mode weer terug. In het menu is het mogelijk om opties aan en uit te zetten, zoals een ideale race lijn, de visuele opties als ‘wazigheid' en de complete HUD. Tijdens het racen zelf kun je snel dingen zoals tracktion control aan en uit zetten.
Conclusie
Na het spelen van SHIFT hadden we een goed erg goed gevoel. Na de eerste keer spelen van Undercover was dit gevoel een stuk minder. Het spel voelde nu al erg compleet aan terwijl er nog zo een 9 maanden aan ontwikkeld wordt en dat is goed. SHIFT is een realistische race game met een goede sfeer. Het spel ademt een beetje de sfeer uit van ProStreet en is behoorlijk anders in vergelijking met een spel als GRID. Dus je hoeft niet bang te zijn voor een kopie. Omdat het een realistische game wordt, gaat het ontwikkel team zich ook extra richten op ondersteuning van de game stuurtjes.
Voor de mensen die een realistische race game willen, geen simulatie, is SHIFT waarschijnlijk een spel om naar uit te kijken. Mocht je hier niet op zitten te wachten dan moet je kijken naar NITRO en World Online. Er is een grote kans dat er rond september een demo van NFS SHIFT komt, maar dat duurt jammer genoeg nog even.
Bekijk de screenshots van Need for Speed Shift
Preview trailer
Update:
Andere communities hebben ook previews geschreven:
dat was me nog niet eens opgevallen, ik vind het wel erg goed uitzien kun je trouwens ook nitro gebruiken en stuurtjes veranderen? want bij de 13e screen zie ik vlammen alleen komen ze niet uit de uitlaat.. dus dat snap ik ook ff niet 
okee dacht ik ook al beetje vergelijkend met je naam hier 
